We beginnen met de belangrijkste kunstenaar, uitvinder, architect, ingenieur en ga zo maar door uit de renaissance en die ook gisteren nog werd aangehaald door één van de bezoekers.
Geboren als een buitenechtelijk kind van een Notaris en een boerenmeisje. Hierdoor kon hij helaas niet genieten van een klassieke opleiding. Hij leerde zichzelf schrijven, maar deed dit steeds in spiegelschrift. Waarschijnlijk niet echt met de bedoeling om zijn uitvindingen te versleutelen, maar gewoon omdat hij linkshandig was en dat hij de nog natte inkt niet wou uitvegen. (mmm, dat kennen we van ergens). Verder kreeg hij een informele opleiding in Wiskunde en meetkunde.
Eén van de typische karaktertrekken was dat hij vaak enthousiast aan een opdracht of nieuwe interesse begon maar dan heel vaak zijn begonnen werk niet afmaakte. (oef, ik ben dus niet alleen). Zijn onuitblusbare nieuwsgierigheid en grote inventieve verbeelding maakte van hem een genie.
Leonardo begon zijn carrière als 17-jarige schildergezel in Firenze en kreeg daar nieuwe opleidingen zoals chemie, metallurgie, metaalbewerking, gipsgieten, leerbewerking, mechanica en houtbewerking. Eveneens leerde hij er de artistieke vaardigheden van tekenen, schilderen, beeldhouwen en modelleren.
Leonardo overtrof na zeven jaar de meester en begon op zichzelf. Enkele jaren later verhuisde hij naar Milaan om er te proberen als ingenieur aan de slag te geraken. Daar geraakte hij bevriend met enkele vooraanstaande wiskundigen zoals Luca Pacioli.
Bij het uitbreken van de tweede Italiaanse oorlog vluchtten ze naar Venetië waar Leonardo aan de slag gaat als militair architect en ingenieur. Hij ontwikkelde er onder andere methodes om de stad te verdedigen.
Nog later ging Leonardo in dienst van de zoon van paus Alexander VI (Cesare Borgia) die ook als militair architect doorheen Italië reisde, ditmaal als kaarttekenaar. Kaarten waren op dat moment nog een zeer nieuw en uiterst zeldzaam. Intussen werkt hij aan een dam om de zee met Firenze te verbinden.
In 1516 ging hij tenslotte in dienst van de Franse koning Frans I in Amboise, waar hij vier jaar later overleed.
Leonardo's wetenschappelijke werk was gebaseerd op eigen onderzoek en niet op wetenschappelijke experimenten of theoretische verklaringen: hij probeerde een verschijnsel te doorgronden door het zo gedetailleerd mogelijk te beschrijven en te tekenen.
Leonardo zijn notities bevatten tekeningen van allerlei nieuwe apparaten en machines, zoals een helikopter, machinegeweren, een tank, een onderzeeër, een mechanische rekenmachine en muziekinstrumenten. In 1496 voerde Leonardo een mislukte proef uit met een vliegtuig dat hij had gebouwd. Ook ontwierp Leonardo heel wat verschillende types van bruggen zonder pijlers.
Het zijn vooral deze notities die mij al van jongs af aan een rijke fantasie bezorgden. In mijn eigen droomwereld wou ik toen wel uitvinder worden. Tot heden ben ik nog steeds grote fan van zijn vele schetsen, kennis en kunde. Wie weet wordt die jongensdroom toch nog eens werkelijkheid.